Chaque printemps, il fait son grand retour dans les recettes des amateurs de cuisine : pesto, beurre aromatisé, cakes, tartes… L’ail des ours est devenu la star des sous-bois. Curieuse de découvrir cette plante dont tout le monde parle, j’ai décidé de tester la cueillette de l’ail des ours dans les Cévennes, du côté du lac des Pises.
Et je peux déjà vous dire une chose : je ne suis pas revenue bredouille.
L’ail des ours, c’est quoi exactement ?
L’ail des ours est une plante sauvage comestible qui pousse naturellement dans les sous-bois humides et légèrement ensoleillés. Son nom intrigue souvent. Pourquoi « ail des ours » ?
Selon la tradition, les ours bruns en consommeraient à la sortie de leur hibernation pour reprendre des forces après l’hiver. Une sorte de cure détox version nature. Personnellement, je suis davantage adepte de la cure beurre salé… mais chacun ses habitudes !
Direction le lac des Pises pour une cueillette en pleine nature
Panier à la main et ciseaux dans la poche, me voilà partie dans les Cévennes, près du magnifique lac des Pises.
Première bonne nouvelle : je n’ai croisé aucun ours. Parce qu’entre nous, cueillir tranquillement, c’est agréable. Cueillir en courant beaucoup moins.
L’ail des ours aime les endroits frais et humides. Il faut parfois chercher un peu avant d’apercevoir ces grands tapis de feuilles vertes qui recouvrent le sol. Quand on tombe dessus, on comprend rapidement qu’on est au bon endroit.
Comment reconnaître l’ail des ours ?
La prudence est indispensable, car l’ail des ours peut être confondu avec des plantes toxiques comme le muguet.
Visuellement, ses feuilles sont assez similaires. Heureusement, il existe une astuce très simple : froissez ou coupez une feuille. Une forte odeur d’ail se dégage immédiatement. Impossible de passer à côté.
Si vous avez le moindre doute, abstenez-vous de cueillir.
Une cueillette facile et accessible
Honnêtement, c’est probablement l’une des cueillettes sauvages les plus simples que j’ai réalisées.
Munie d’une simple paire de ciseaux, j’ai prélevé quelques feuilles par-ci par-là, en veillant à respecter la nature et à ne pas arracher les bulbes afin de permettre à la plante de repousser.
En quelques minutes à peine, mon panier était déjà bien rempli.
Rapide, efficace… et nettement moins cher qu’un passage au rayon herbes aromatiques du supermarché.
Petit conseil toutefois : après dix minutes de récolte, vos mains sentiront tellement l’ail que même les moustiques risquent de garder leurs distances !
Que faire avec l’ail des ours ?
De retour à la maison, direction la cuisine.
Après avoir soigneusement lavé les feuilles, je les coupe finement avant de les mélanger avec du beurre ramolli et un peu de fleur de sel.
J’étale ensuite la préparation sur du papier sulfurisé, je forme un rouleau, puis je découpe des portions que je conserve au congélateur.
C’est l’allié parfait des repas improvisés : un ou deux morceaux fondus sur une viande grillée accompagnée de pommes de terre chaudes, et c’est tout le parfum du printemps qui s’invite à table.
L’ail des ours peut également être utilisé pour préparer :
- un délicieux pesto maison ;
- des cakes salés ;
- des quiches ;
- des tartinades apéritives ;
- des sauces parfumées.
Mon avis sur la cueillette de l’ail des ours dans les Cévennes
J’ai adoré cette expérience.
Au-delà de l’aspect gourmand, c’est une véritable invitation à ralentir, à observer la nature et à profiter des paysages cévenols autrement. Entre balade, découverte et plaisir de cuisiner des produits cueillis soi-même, cette sortie coche toutes les cases.
Une récolte gratuite, un moment en pleine nature et un résultat délicieux dans l’assiette… que demander de plus ?
Et vous, avez-vous déjà testé la cueillette de l’ail des ours dans les Cévennes ? Si ce n’est pas encore le cas, le printemps prochain pourrait bien être l’occasion idéale de partir à sa recherche.